■Short Story　『彼方の４年目のバレンタインデイ』

【←２】
｜＜３＞
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｜今年は去年までとは違って、
｜渡そうと思えばもしかしたら
｜受け取ってはくれるかもしれない。
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｜だけどそれは去年までのチョコとは違うチョコ。
｜そう、今年からはたとえ受け取ってもらっても、
｜それは違うチョコなのだ。
｜そんなチョコに意味はないし必要がない。
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｜なんだろう。
｜バレンタインってこんなにも、
｜色のない時期だったっけ。
｜楽しそうにしている女の子達が別の世界の人のよう。
｜ふと、思った。
｜もしかしたら、
｜私は去年まではあちら側にいただけの人だったのだろうか。
｜私はバレンタインから遠ざかろうとしているのだろうか。
｜あるいは逃げたいと思っているのか。
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｜静かに目を閉じる。
｜違う…と思う。
｜逃げてはいない。
｜必要なチョコはもう買ったのだ。
｜だからバレンタインから逃げているわけでもない。
｜ただ、これ以上はもう必要ないだけ。
｜もう去年まで買っていたチョコは必要ないだけなんだ。
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｜──そう思っていたのに、
｜バレンタイン前日、売り場に足を運んでいた自分がいた。
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｜原因は夏奈だ。
｜夏奈があんなことを言うから。
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｜夏奈は必要だといった。
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｜夏奈は、いつもそうだ。
｜夏奈と友達になってからは、
｜話をすると
｜夏奈はいつもやらないことよりも、
｜やることを選ぶ。
｜前向きなことを話そうとする。
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｜なんの根拠もないのに。
｜なんの保証もないのに。
｜なんの自信もないのに。
｜
｜今度のことは自分の兄のことなのに。
｜……違うか、兄のことを信じているってことかな。
｜まったく、いい妹だ。
｜
｜でも、それは私の心を軽くした。

【→４】